L’invention de l’architecte

Thomas Cole (1801-1848), Le rêve de l’architecte Town, 1840. De Florence à la Défense – 1420-1989, Pascal Urbain, UTL Toulon, 2026/05/13.

Pour aborder l’architecture, je vais parler des architectes. J’ai longtemps hésité entre deux traditions également légitimes. La plus ancienne insiste sur la continuité de la chefferie du bâtiment et des travaux publics, en faisant apparaitre l’architecte dans l’antiquité grecque… ou égyptienne.
Une tradition plus récente insiste sur une rupture radicale de cette chefferie, en faisant naître l’architecte à la Renaissance Italienne.
J’ai choisi une voie médiane  : il y a des architectures et des chefferies de chantier depuis 10 000 ans  ; au sein de ces chefferies, la possibilité d’un auteur de l’architecture est attestée depuis le VIIIe siècle av. J.-C.  ; mais la nécessité d’un auteur n’advient qu’au XVe siècle, jusqu’à la fin du XXe siècle.
L’invention de l’architecte, au sens d’une découverte, désigne ici la mise au jour d’un personnage enfouit dans la poussière des chantiers qui, tôt ou tard, retournera à la poussière. Cette invention est principalement méditerranéenne.